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February Valentine Events

Posted on by Mark Trapino

The Saturday before Valentines Day — the 7th of February — I will be at the Castroville Library for a meet and greet and perhaps a short reading from 10:00 till Noon.

Hope to see you there.

Then, my wife and I are having another event at the Do-Re-Me Lavender Farm in Moore, Texas on Valentines Day (Feb 14).

It’s an opportunity to meet the author and get a signed book (either or both of The Gift of Mars or No Balm in Gilead), and take an art class on making jewelry. Not to mention see and experience the Lavender Farm which also has a gift shop, a coffee and wine bar, and some live music by the proprietors as a rule.

Download this flyer here.

Download this flyer (Italian) here.

Fall Family Art and Author Event

Posted on by Mark Trapino

Nov. 22, 2025: The Twig Bookstore, in the Pearl District, San Antonio, TX

Sit and Sign event. Come and meet me, talk about books, and buy a signed copy.

*Update* Here is a link to our event! Come see us! Mark Trapino @ the Twig !

Nov. 8, 2025: Fall Family Art and Author Event @ Doe-Re-Mi Lavender Farm, 1381 County Rd. Moore, TX.

I will be reading excerpts, talking about my books, and signing copies.

And supposedly playing guitar and singing, but we shall see.

There will be music, beer and wine, and food in the Lavender Farm gift shop and café. The owners are fabulous musicians and they will play real music for your enjoyment.

Their lavender farm is amazing. They will have all kinds of plants for sale, including the lavender. And the Hobbit house chicken coop is a work of art you can’t miss!

Come join us!

What I’m Reading

Posted on by Mark Trapino

Sometimes I think it would be easier to list what I’m not reading. As usual, I have way too many books going at the same time. Practically one for every room and occasion in the house. Here’s the short list of five I currently have going. Two are novels and three are nonfiction.

Il Fatto Viene Dopo is an Italian who-done-it by Gaetano Savatteri, part of his Makkari series. It is quite different, I would say, from the television series on the Italian Rai 1 station. It is also available with subtitles on Amazon Prime video if you subscribe to the Mhz Channel. It is of especial interest to me because it is set in the Province of Trapani where my family came from. Aside from that, he develops an interesting cast of characters and does a good job of keeping you guessing about who the guilty party is.

Another Italian novel I’m reading is La Ciociara, by Alberto Moravia. It is set primarily in the Province of Abruzzo, which lies due east of Rome, during World War II, and it tells the heartrending story of a mother and daughter caught up in the horrific violence that took place in that part of Italy during the war. Thousands of Italian women were raped and their men murdered by Free French forces from their colonies in North Africa as they fought the Nazis. It’s a tough read. It also was made into a movie starring Sophia Loren in the 1960s.

Because I am working on what you might call a sequel to my historical novel, Res Publica: The Gift of Mars I’ve been reading Comedy and the Rise of Rome by Matthew Leigh. It is an interesting treatise on how the comedy of Plautus, Terence and others was used to comment on Roman ideals and attitudes of the times. I expect it will be very useful in the plot and character development in my latest endeavor to recreate Republican Rome.

Also, peripherally related to my second Roman historical novel, part of which takes place in Greece, I’m reading Thucydides’ The Peloponnesian War. While this war took place hundreds of years before the events and timeframe of my novel, Thucydides gives some great insight into how the Greeks waged war, and the power politics that roiled and embroiled Greece in a constant state of war for over twenty years. The battles on land and sea, the utter barbarity with which they treated prisoners, and the perfidious nature with which they broke truces, treaties, and alliances, all sworn with holy oaths before the gods and justified with brilliant oratory and demagoguery, make one despair that people and nations will ever remain true to their word. Which is one of the reasons Rome got dragged into wars there repeatedly after punishing Phillip of Macedon for siding with Hannibal against them.

The War of the Roses by Dan Jones, though not specifically tied to my medieval endeavor, is very instructive of that time period. The majority of it takes place, really, in the early years of the Renaissance, but the knightly ideals and the feudal economics still pertain. It is a fascinating history, and if I’ve derived one thing from it, it is gratefulness that we live in a Republic that has had a peaceful transference of power for 250 years. For 150 years the English fought over which family owned the rights to the throne of England, the Yorkist or Lancastrian Plantagenets, and they ended up with the Tudors. Reading The Peloponnesian War and The War of the Roses, solidify the concept that tyranny and the lust for power, whether it be monarchical, dictatorial, or oligarchical always results in the destruction of lives, livelihoods, property, and liberty. But it certainly makes for enthralling reading.

Nuove voci

Posted on by Mark Trapino

Ci sono alcuni scrittori meravigliosi che meritano di essere letti ma che non vengono pubblicati dalle case editrici. Anche se spero di aggiungere altri nomi alla lista, questi quattro con cui inizio sono tutti miei amici che, dopo aver stretto amicizia, ho scoperto essere anche scrittori. Ho letto alcuni dei loro libri e li ho trovati buoni o migliori di molti altri che si trovano sugli scaffali delle librerie. Quindi dateci un’occhiata.

Dan Ginsberg è uno scrittore di Denver. Siamo diventati amici quando entrambi insegnavamo in una scuola superiore di Denver e trascorrevamo molte mattine prima dell’inizio delle lezioni discutendo dei nostri progetti creativi. Tempo che apparentemente avrei dovuto dedicare alla preparazione delle mie lezioni. Ad ogni modo, la musa ispiratrice della maggior parte dei suoi scritti era l’ammirazione di Dan per i romanzi di Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle. All’epoca lavorava principalmente alla sceneggiatura di film, ma in seguito si è dedicato alla scrittura di romanzi. La sua ultima opera è una serie poliziesca intitolata The Banty Conners Trilogy. La protagonista è una detective della polizia deliziosamente eccentrica e unica nel suo genere, e i libri sono davvero difficili da mettere giù.

Norbert Jacobs è un agente di polizia in pensione e ha una miriade di storie da raccontare sul suo periodo in servizio. Alcune sono esilaranti, altre strazianti. La sua vita in generale è piuttosto interessante, dato che la sua famiglia è immigrata negli Stati Uniti dal Belgio negli anni ’50. All’età di nove anni, senza conoscere una parola di inglese, ha dovuto adattarsi e integrarsi in un mondo nuovo e sconosciuto, il Texas, che per lui era come un altro pianeta. È un ottimo narratore e finalmente ha deciso di mettere alcune di queste storie nero su bianco nel suo primo libro, un’autobiografia intitolata Sojourner. Il suo secondo libro è una raccolta di storie che descrivono il lavoro della polizia. Alcune sono sue esperienze, altre sono esperienze di vari amici e colleghi che hanno prestato servizio con lui nelle forze dell’ordine. Il libro si intitola What Do You Say to a Naked Lady? Entrambi sono ottime letture che mescolano il divertimento e le questioni serie della vita.

Un altro dei miei preferiti è Clabe Taylor, uno pseudonimo che scrive thriller di spionaggio incredibilmente divertenti, satirici e ironici, ma con un fondo di serietà. I suoi libri di spionaggio sono vagamente ispirati alla sua esperienza nel “mestiere”. Tuttavia, non è un autore monotematico e, grazie alla sua padronanza di altre lingue, i suoi interessi e argomenti spaziano in lungo e in largo. Detto questo, i due libri che ho letto finora appartengono al genere thriller di spionaggio. On the Lam e Mako sono due libri divertenti che vi faranno ridere e allo stesso tempo vi faranno riflettere su come funzionano realmente i servizi segreti statunitensi. Leggete i suoi libri!

D. Kenton Mellott scrive romanzi di fantascienza divertenti e stimolanti che combinano il mondo temporale e quello metafisico. Mescola ormoni impazziti e poteri elettromagnetici per condurti in un’avventura vorticosa che potrebbe farti mettere in discussione la realtà. È Carlos Castaneda sotto steroidi… o impulsi elettromagnetici; non saprei dire quale dei due. Non lasciatevi ingannare, dietro la scrittura di Mellott si nascondono riflessioni e filosofie reali che aggiungono profondità e dimensione alla narrazione. Quindi mettetevi comodi e godetevi Exophobe e il suo sequel, Exophobic.

In Corso

Posted on by Mark Trapino

Come al solito, la mia immaginazione vuole portarmi in varie direzioni. Le idee per le storie mi ribollono nella testa alla minima provocazione, a quanto pare. Devo tenerle a freno per evitare di perdermi nei meandri della fantasia e perdere di vista “l’idea principale”. Tuttavia, come per le mie abitudini di lettura, tendo ad avere più ferri sul fuoco. Prendo appunti sulle idee per le storie nella speranza di poterle realizzare un giorno. Se vivrò abbastanza a lungo. Parlando di questo argomento con il mio amico Dan l’altro giorno, lui ha riso e mi ha chiesto: “Quanto pensi di vivere?”. Non riesco proprio a trattenermi, immagino. Ad ogni modo, ecco cosa sto preparando al momento.

Sebbene non sia propriamente un seguito di The Gift of Mars, sto lavorando a un altro romanzo storico sulla Repubblica Romana. Il mio progetto iniziale era quello di scrivere 4-5 libri che raccontassero l’ascesa e la caduta della Repubblica, durata quasi 500 anni. Ho deciso, tuttavia, di non preoccuparmi di scriverli in ordine cronologico. Forse la battuta di Dan ha toccato una verità che mi frullava in testa da un po’, e così sono passato direttamente a quello che avevo previsto come libro finale. Il titolo provvisorio è A Requiem to Concordia e riguarda la stessa famiglia Tempanius 350 anni dopo. Mentre The Gift of Mars inizia nel 495 a.C., questo libro è ambientato tra il 146 e il 133 a.C. Tecnicamente, la Repubblica continuò per circa settant’anni dopo questa data fino all’arrivo di Giulio Cesare, ma a quel punto era una Repubblica solo di nome.

Spero di riuscire a colmare i 350 anni mancanti in futuro. Forse dovremo trasferirci di nuovo in Italia per farlo. “Per favore, fratello orso e fratello volpe, non gettatemi in quel roveto”.
Il secondo libro a cui sto lavorando, anche se con minore frequenza, è ambientato anch’esso in Italia. Questo, tuttavia, è molto più moderno. È ambientato nel 1350. Ah, ah, vi ho fregato! Per ovvie ragioni non voglio entrare troppo nei dettagli, ma basti dire che parla di un cacciatore di taglie medievale nel nord, nei dintorni di Milano (un altro motivo per cui potremmo dover vivere in Italia per un po’). Si chiama Aldo e nel primo episodio viene assunto per rintracciare un ladro che ha rubato delle poesie di Petrarca. Il titolo provvisorio è Il ladro di sonetti. Anche questo sarà una serie e ho già in mente tre o quattro trame per i futuri libri su Aldo.

Quindi, se finora ti sono piaciuti i miei libri, prega che io viva abbastanza a lungo da scriverne altri. Molti di coloro che hanno letto No Balm in Gilead mi hanno chiesto se ho intenzione di scriverne un sequel, ma al momento non è nei miei piani. Ho sempre desiderato scrivere un western, e per ora è tutto.

Torna a controllare se ho fatto progressi!

Biografia

Se cercaste l'espressione "tuttofare e maestro di nulla" nel vostro libro di modi di dire (tutti ne hanno uno, giusto?), trovereste la mia foto lì. Ho provato così tanti lavori che credo di averne dimenticati la metà. State tranquilli, non è stata solo incapacità di concentrarmi o di perseverare in qualcosa. Secondo me, uno scrittore ha bisogno di esperienza se vuole essere in grado di creare una narrativa realistica. Anche se scrive fantasy. Il cuore della narrazione è lo sviluppo dei personaggi; se i personaggi non riflettono il meglio e il peggio e tutto ciò che sta in mezzo della condizione umana, i lettori non possono sospendere l'incredulità e lasciarsi coinvolgere dalla storia.

Senza offesa per i fan di John Grisham o Tom Clancy, ma i loro personaggi stereotipati e piatti non reggono il confronto con quelli sviluppati da Saul Bellow, Dostoevskij, George Eliot (Mary Ann Evans Cross), Henry James, Dickens, Jane Austen, Willa Cather, Flaubert, Proust, Faulkner, Flannery O'Connor, Garcia Marquez, DeBernieres o Pirandello, solo per citare alcuni dei luminari della letteratura che hanno messo a nudo il bene, il male, il bello e il grottesco della condizione umana. Questi e altri come loro sono gli scrittori che ho aspirato a emulare.

Ma sto divagando. Credevo che il modo migliore per capire cosa motiva le persone fosse quello di frequentarne il maggior numero possibile. Fino a tarda età ho avuto una propensione per i lavori manuali. Da bambino amavo leggere, ma odiavo la scuola. L'università non era una priorità, quindi ho lavorato in ristoranti, autolavaggi, giardinaggio, magazzini, fabbriche, depositi di legname, cantieri edili, agenzie di guide turistiche. Ho lavorato come boscaiolo, pescatore, meccanico di macchinari pesanti e persino come cuoco in un campo di lavoro in un remoto cantiere edile nel punto più settentrionale dell'Alaska. Ehi, chiunque può mantenere lo stesso lavoro per sempre, ma ci vuole un esperto per trovarne continuamente uno nuovo! Il punto è che tutti questi lavori e le persone che ho incontrato nel corso della mia carriera mi hanno fatto conoscere una miriade di tipi, archetipi se volete, che mi hanno aiutato a dare carne e ossa ai miei personaggi.

Era una vita senza vincoli. Per molto tempo non ho avuto debiti e possedevo poco. Non ho mai temuto il cambiamento (anche se soffro di vertigini) e, sebbene questo non mi abbia portato grandi benefici dal punto di vista finanziario, ha reso la mia vita interessante. Andavo e venivo a mio piacimento, ma ho mantenuto amicizie che sono durate tutta la vita. Ma, come spesso accade, la nostra più grande benedizione e la nostra rovina come uomini, ho incontrato una donna - voglio dire, cosa sarebbe un romanzo senza romanticismo - mi sono sposato e mi sono sistemato. Più o meno. Sono uscito dalla mia zona di comfort e ho svolto vari lavori di vendita, dalla vendita porta a porta di aspirapolveri Kirby, alle apparecchiature high-tech. Poi sia io che mia moglie abbiamo sentito il bisogno di cambiare.

Abbiamo venduto tutto, casa, auto, mobili, e ci siamo trasferiti in Italia per un anno. Lì, coronando dieci anni di ricerche, ho scritto il mio primo romanzo, Res Publica: The Gift of Mars , vivendo nella zona vicino a Roma dove è ambientato. Ho imparato a parlare italiano, ho incontrato cugini lontani con cui siamo rimasti in stretto contatto, ho stretto amicizie che dureranno tutta la vita e sono diventato un italofilo certificato. Al nostro ritorno abbiamo ripreso la nostra vecchia vita, io vendendo apparecchiature high-tech e Ren insegnando arte. Abbiamo comprato un'altra casa, altre auto e altri mobili. Ma presto il vento del cambiamento ha ripreso a soffiare e ho deciso che volevo fare qualcosa di diverso.

Mi venne in mente un altro cambiamento drastico, così mi iscrissi a un college locale, conseguì una laurea in inglese e, ironia della sorte, diventai insegnante. Un cambiamento davvero drastico per qualcuno che odiava la scuola. Durante i miei primi due anni di insegnamento, conseguì un master in studi umanistici con specializzazione in scrittura creativa presso la Denver University. Ho insegnato inglese alle scuole superiori per dodici anni e mi è piaciuto moltissimo. Il destino, però, ha voluto che avessi un altro romanzo in mente, così ho deciso di andare in pensione. Ci siamo trasferiti in Texas e ho scritto il mio secondo romanzo, un western intitolato No Balm in Gilead . Ho trovato la mia dimensione? Non ne sono sicuro. Potrei ancora avere uno o due cambiamenti in serbo. In ogni caso, ho sicuramente molte storie da raccontare e mettere nero su bianco.

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